- To photograph is to hold one’s breath, when all faculties converge to capture fleeting reality.
カメラの歴史について学ぼう
Learn about camera's history
カメラの歴史を辿ると、一番初めに誕生したものとして知られているのは紀元前に作られたピンホールカメラです。その際には、箱に開けられた小さな穴を通った光が壁などに外の景色を映すだけで、撮影する機能はありませんでした。その後15世紀になると”Camera of Scura”と呼ばれるものが誕生しました。それは投影された虚像を眼で見るだけのもので、人がその虚像をたどって自ら絵を描くのに用いられました。
光を感じて記録できる材料（感光材料）による撮影が実現したのは、19世紀に入ってからです。1826年、フランスのニエプス兄弟が”Camera of Scura”を改良し、アスファルトを感光材料にしておよそ8時間もかけて1枚の写真を撮影しました。その後1839年に、フランスのルイ・ダゲールが、銀メッキした銅板を感光材料として使う「ダゲレオタイプ」と呼ばれる現在のカメラの原型ともいうべき技術を発表します。これにより、露出時間は30分程度に短縮されました。
ちなみに日本に写真が伝わったのは、江戸時代後期頃とされています。当時の記録の中で一番古いものとしては、1857年に鹿児島の外様大名である島津斉彬公の肖像写真を写した銀板写真です。
ダゲレオタイプは現在のカメラの構造と比べると大きな違いがひとつあります。それは銀盤そのものが写真となり、焼き増しができないということです。その不便さを解消するために研究が重ねられ、欠点を補う「ネガポジ法」が1841年にイギリスのウイリアム・タルボットによって開発されました。（この方法を使ってタルボットは世界最初の写真集となる「自然の鉛筆」を発行しています。）
タルボットが発明した「ネガポジ法」は、ネガに紙を使っていた為に撮影された画像があまり鮮明ではありませんでした。その為1851年にイギリス人のアーチャーがガラス板の上に「コロジオン」という液体と銀化合物を塗って感光材料にする方法を発明しました。この方法を「湿板」と呼よびます。
湿板の欠点は、ガラス板に塗ぬった感光材料が乾かないうちに撮影と現像を終わらせなくてはならないことでした。その欠点を解消すべく1871年にイギリス人のマドックスによって発明されたのが、ゼラチンを使った方法です。この方法は「乾板」と呼ばれ、あらかじめ工場で大量生産することも可能となりました。
当時使用されていたガラス板はサイズが大きく、割れやすいことが難点でした。その為再び研究が重ねられ、1889年にセルロイドを用いた「柔らかいために巻き取ってあつかえる」フィルムが、アメリカのイーストマン・コダック社から発売されます。その後1935年に同じくアメリカのイーストマン・コダック社によって開発されたカラーフィルムが発表されました。さらに1947年になるとアメリカのエドウィン・ランドが「ネガポジ法」を応用してゼリー状の薬品を使用しようする「拡散転写法」で数分以内に写真を撮ることができる方法を発明しました。これが現在でいう「インスタントカメラ」です。
駆け足でカメラの歴史についてたどってきましたが、いかがでしたでしょうか。ほんの100年ほど前にはカメラといえば一般人にはとても手を出すことができないものでした。でも、今では少し背伸びすれば性能の良いカメラにも手が届きます。中でもカメラ付き携帯電話が発明されたことは革命的な出来事だと思います。いいな！と思った時にはさっと取り出し、誰でも写真家になることができる、そんなことが当たり前になったのです。
それでは携帯電話ひとつあれば十分じゃない？そんなことを言う人がいるかもしれません。だけれど、お金を出してより高級なカメラを買うことで今見ている世界は確実に景色が広がります。それぞれのカメラの性能を理解し、自分にあった製品を選んでみましょう。
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